时代瞬息万变，从第一场围棋人机大战举世瞩目的轰动，到如今人们对AI击败人类顶尖围棋高手的习以为常，间隔不过两年而已。两年来AI大赛方兴未艾，来自世界各国的人工智能大牛各显其能。人工智能们势如奔马的进步速度，让这个时代的围棋AI比赛，成为不折不扣的“众神之战”，但最高级别的较量，还需要举足轻重的发起者，为他们铺设最高规格的舞台。
4月23日，腾讯在UP2018新文创生态大会上，正式对外公布了由中国围棋协会和腾讯联合主办的“2018腾讯世界人工智能围棋大赛”。高达116万人民币、超越同类赛事数倍的总奖金，一举将围棋AI大赛带入百万时代。
本届赛事分预赛、复赛、总决赛三个阶段，全部参赛队伍将于6月23、24两日云集北京，通过瑞士制积分编排赛，决出前8名进入复赛。复赛将于7月上旬开战，8位晋级AI将登录腾讯野狐围棋平台，以网络对战的形式进行7轮循环圈比赛（每轮执黑、白各1局），在全世界棋迷的关注之下，最终决出前4名进入现场总决赛。7月下旬，4位顶级围棋AI重回北京，历经五番棋半决赛和七番棋决赛，决出最后的胜者和40万冠军奖金的归属。
值得一提的是，不光是围棋AI大赛，即便将范围扩大到迄今已有30年历史的人类世界大赛，决赛七局四胜制亦是前所未有的壮举。受限于自身的限制，人类在经过长时间高强度对抗后，不可避免要被疲劳束缚，导致体力、精力、心理一并衰颓。只要插上电源即可无限运转的AI，天然地更适合长线作战。总决赛阶段采用超长番棋，不仅是为了最大限度杜绝意外，以实力决出围棋AI王者，亦是考虑到爱好者们的观赛需求，让大家尽可能多的欣赏到当今最高水平围棋对局。
高规格随之而来的还有高门槛，广发英雄帖的腾讯，亦在报名条件中对参赛者的棋力和原创性提出硬性要求。参赛程序需在最近三年获得过世界级别AI大赛前8名，或在腾讯野狐围棋平台达到9D及以上。确保了每一位到场者的实力均远远超越人类，“众神之战”实至名归。此外参赛程序还需拥有程序源代码来证明其原创性，开源AI软件则需获得原作者唯一授权后方可参赛。
最终经过历时一个半月的报名，共有遍布中日韩和欧美的11款AI将出征本次大赛，包括来自中国的绝艺、章鱼、星阵、北极光，来自日本的AQ、AYa、Raynz，来自韩国的Dolbaram、Baduki，来自比利时的Leela Zero和来自美国的ELF OpenGo。
绝艺已受聘成为中国国家围棋队专用训练AI
这其中，两次AI世界冠军得主绝艺自然是夺冠大热。刚刚受聘成为中国国家围棋队专用训练AI的绝艺，在过去的一年里早就以指导棋、大赛解说等形式，与棋迷们切磋、交流。然而与公众如此频繁的互动，也意味着绝艺在对手面前毫无秘密可言。唯有拿出高人一等的实力，方能在群雄的窥伺下如愿捧冠。
星阵围棋团队
两个月前横空出世的星阵，堪称今年最亮眼的国产黑马。4月末星阵先是在一场公开的人机对抗中完胜柯洁，随后仿效一千年前的北宋国手刘仲甫，打出“奉饶天下先”的招牌，在对顶尖棋手的让先对局中取得40胜1负的压倒战绩。本次大赛是星阵成名后参加的首个AI赛事，面对人类予取予求的星阵，即将迎来硅基强者们的考验。
“石子旋风”获得华山围棋大会人工智能赛冠军
来自韩国的Dolbaram（石子旋风），也曾是问鼎世界围棋AI冠军，见证着围棋AI时代从蛮荒到文明的筚路蓝缕。多次在AI大赛中打进前三的AQ，在DeepZenGo引退的现在已成为日本AI的领头羊。围棋作为盛行东亚的游戏，中日韩三国循环争斗的历史已接近一个世纪。上述两款日韩AI，肩负着捍卫围棋强国荣耀的使命踏上战场。
跨海而来的两款欧美AI，沿着两条截然不同的发展轨迹享誉世界。比利时程序员GCP编写的Leela，自诞生之日起便坚持开源路线。Zero算法问世后，通过向全世界爱好者众筹的方式，打造出一款全民参与的养成类围棋AI。ELF OpenGo则出自互联网巨头之手，研发时间不足四个月，便在与韩国国家队的内部测试（人类可无限时思考）中轻松取得全胜，实力之强大只能用深不可测形容。
近年来人工智能已成为全世界瞩目的风口，蜂拥而来的海量资本和有志于创造历史的顶级人才的双重加持，让人工智能的技术进步速度，快到以天为单位计算。然而网络上的发帖和讨论，毕竟不如面对面一问一答。本次大赛，亦是为各国的开发者们，提供了一个极好的，能够在现场交流的平台。
这次大赛造就了来自不同国家、不同团队的超级AI和研发者现场交流的重要契机，令6月23日就要正式开战的2018腾讯世界人工智能围棋大赛，打从预赛第1轮起便有无数看点和悬念亟待揭晓。史上最高规格的AI大赛将见证哪些人工智能的突围，又将在赛场上诞生多少的名局妙招，敬请期待6月23—24日的大战。